Il existe 3 variétés de plantain, toutes comestibles. Le plantain lancéolé, le plantain majeur et le plantain moyen. Les feuilles se disposent en rosette, à la base de la tige. Il n’y a pas de feuilles sur la tige. Les feuilles sont marquées par 5 nervures parallèles dans le sens de la longueur de la feuille, ce qui explique aussi son nom d’herbe à cinq côtes. Au sommet de la tige, on retrouve un mince épi cylindrique marron-noir formé de minuscules fleurs blanchâtres. Les oiseaux se délectent des graines produites.
On peut faire sécher les feuilles pour le boire en infusion utile pour soulager les voies respiratoires et faciliter la respiration. On peut aussi écraser les feuilles fraiches, jusqu’à ce qu’un jus en sorte et l’appliquer sur la peau pour calmer piqures, brulures et coups.
Dans l’assiette, quand elles sont jeunes, on peut les consommer fraiches en salade. Quand elles sont plus vieilles et donc plus dures, on peut les faire cuire pour les cuisiner un peu comme les épinard, en gratin, en quiche, en sauce,...Avec son petit gout de champignon, les feuilles de plantain se marient très bien dans des galettes de pommes de terre par exemple. Pour enlever l’amertume avant de les cuisiner, vous pouvez les ébouillanter 1 ou 2 fois. On peut également faire du risotto au plantain ou un pesto pour mettre avec les pâtes. Les petits boutons de fleurs se mangent aussi, ils sont même parfois moins amers que les feuilles. On peut conserver les boutons dans du vinaigre et les consommer comme des cornichons.
Pour une fricassée de boutons de plantain, par exemple, commencez par les hacher, les faire revenir à sec dans une poele afin de les torréfier légèrement. Ajoutez vos boutons de plantain torréfiés à un mélange d’oignon, d’ail, d’échalotes que vous aurez fait revenir à la poele puis déglacer au vin blanc, et laisser réduire en ajoutant éventuellement de l’eau. Et une fois la cuisson terminée et la préparation assaisonnée, vous pouvez ajouter la crème fraiche.
Vous pouvez déguster cette sauce sur du pain ou avec des pommes de terre.
Nous vous invitons à venir en apprendre plus sur les plantes sauvages lors d’une sortie organisée par Chateauneuf sur Loire en Transition, qui aura lieu le samedi 1er juillet à 10h. Nous irons à la découverte des plantes sauvages du parc du château.
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